“老三，你说你爹这话，我怎么听起来不对。”陈太太转对看向陈茂玟，“人之将死，也是说这人快要死了吧。可不是像牛侍郎这样，明明没有死呀，也可以不死的，自己要吊死的也会其言也善？看牛侍郎那样，心都没有，还能有羞耻心？”

  “死者为大，死者为大。”陈翰林瞪着陈太太道。

  陈茂玟欲言又止，好不容易找到牛侍郎这条线索，结果他一命呜呼。

  陈茂闵瞧见了，避着人跟陈茂玟打听。

  “哥，前些日子，我们跟你们说过那二十万两银子，跟牛侍郎有关。可如今他死了，没法查下去。”陈茂玟摊手。

  陈茂闵背着手沉吟半晌，方低语道：“听说牛侍郎升官升得快，是因为杨阁老之故。你说这钱有没有可能是……”

  陈茂玟摇头，“杨阁老家财不少，犯不着如此。何况就算他想要贪财，法子多的很，何须借用牛侍郎。牛侍郎可不是他的嫡系门生。”

  陈茂闵脚下一顿，“有没有可能是牛侍郎许诺杨阁老，他当上侍郎就给杨阁老二十万两银子？”

  陈茂玟眼角猛地抽搐，这也不是没有可能。要不解释不了牛侍郎凭白无故的连跳两级。

  陈茂玟咬着牙，好个牛侍郎，从我们陈家捞了二十万两银子，买他的官路。好在老天有眼，折了他的官道。

  陈茂玟想到此，拍着陈茂闵的肩道：“哥你生了个好女儿。来，我们哥俩喝几盅去。”陈茂玟哈哈大笑几声，憋在胸口好几年的郁气消失殆尽。

  两人前脚才踏出大门，远远地见着内监驾临。两人满脸惊疑，凭他们家的官职，按理是不会有内监降临。两人心中各自寻量，面上尚还镇定自若地吩咐人进屋通知陈太太准备香案，自己在大门前躬身迎候。

  内监趾高气场地进了陈家，大剌剌地往主座上一坐，吃了口茶，闭目养神。

  陈家两兄弟面面相覤，皆不知如何是好。

  内监身旁立着的小太监甩了一下拂尘，鼻孔朝天道：“谁是陈家六小姐？”

  陈茂闵心中咯噔，上前一步回道：“是草民的小女，稚子玩童。”

  “叫进来。”仍是小内监尖细的嗓声。

  “小女顽劣，登不得大雅之堂，不敢污了天使的眼。”陈茂闵慌忙道。

  “啰嗦。”小内监鼻子里哼道。

  见陈家两兄弟没甚动静，内监缓缓地睁开眼，“咋地，请不动你们陈家六小姐？”

  内监双手向南方拱手，“不是洒家要瞧你们家小姐，是我们家娘娘要见见你们家小姐。”

  陈茂闵赶紧一面递上一个荷包跟内监，一面道：“小女正在换衣，立马就来，立马就来。”

  与之同时，陈茂玟也递上一个荷包给小内监。

  内监接过荷包，摸了摸，轻飘飘地，应该是银票。内监心下满意，态度略微通融些。故陈茂闵请教他们是何处当差，内监朝小内监微微努嘴。

  小内监心不敢情不愿，半天也不摘下腰牌，至到陈茂闵又捧上一个荷包，鼓鼓的。小内监接过荷包方摘下腰牌给陈茂闵。

  陈茂闵陈茂玟两兄弟仔细打量，才确定这是玉华宫的腰牌。两人心下更是诧异，他们和玉华宫素无往来，跟吏部石尚书府更没有交情，为何要叫六六进宫召见。

  陈茂闵一面命人请小内监下去好饭好茶招待，一面小心翼翼地跟内监打探，又递了个荷包，问道：“不知娘娘相召为着何事？”

  内监撩起眼皮斜横了陈成闵一眼，不过看到荷包不轻的份上，内监低声道，“召你们家小姐是昨儿就定下的事，不知何故拖到今儿午后才让我们出宫来宣。”

  此内监原是玉华宫洒扫处的一名老公公，最爱去各家宣旨意，即可捞些钱财，又能逞逞威风。权贵之家，轮不上他，像陈家这种小门小户小官，他是可以争一争。昨儿听说了此事，舍了些钱财，弄来此差事。陈家倒是大方，今儿这两荷包早赚回本有余。此公公信奉拿人钱财替人办事，既然受用了陈家的钱财，他把知道这点事告诉了陈家，至于别的事，他也是一概不知。

  陈茂闵探听出此消息，忙忙回后院。一进陈太太正房，就见郭氏红着眼垂泪。陈太太抿紧着唇，法令纹深陷。薛氏低头沉思。

  见他进来，郭氏立马扑了上来扯着陈茂闵的袖子道：“爷，怎么办？怎么办？”

  “没事，没事。我们跟宫里贵人无怨无仇的，贵人不会为难六六。你去看六六收拾好了没？我亲自送六六进宫。”陈茂闵轻声道。

  “无怨无仇，为啥这个时候才来宣人进宫？”陈太太狠狠地拍着炕桌道。

  陈茂闵不禁问道：“有何原故？”

  “进宫讲究个时辰。后宫贵人凡是要召人相见，通常是头天派人来宣，次日天未亮就得出门，然后到宫门等里面宣，就这样还得费上一天的功夫。断无这种立时宣立时进宫，即便有也是那种亲近之人，有甚急事。”薛氏在娘家时，曾进过几次皇宫，对此有些了解。

  陈茂闵懵了，遂把内监的话相告。

  薛氏蹙眉，“那就是故意挑这个时辰让六六进宫，必是不怀好意。只是我们家跟玉华宫无过结，不该如此呀。即使玉华宫看我们不顺眼，也不该只让六六进宫，怎么也该宣我们大人进宫才是。”

  郭氏病急乱投医，“让人把爹请回来，毕竟爹入仕十余年了。”

  陈茂闵摇头，“爹虽说入仕久，可交好的人都是和他一样，并帮不上甚忙。”

  薛氏道：“二伯跟天使问问，六六年小理应有大人陪伴进宫。”

  陈茂闵猛拍额头，真是越急越慌乱。

  陈茂闵又忙忙往前院去，跟内监请求道：“小女年幼，让她三婶相陪进宫一趟。”

  “闲话别讲，娘娘可只宣了你家姑娘。快让你家姑娘出来，洒家好回去复命。”内监放下啃得一半的肥鸡腿，擦干净手，摆出个立时要走的样子。

  陈茂玟马上堪了一盏酒递过去，“天使莫急，莫急，稍待片刻。”

  陈茂玟和陈茂闵这厢安抚内监，那厢陈太太等也在商议给六六穿甚衣服方不触了宫中贵人的忌讳。

  “据说石淑妃喜娇嫩艳丽，但我并没有见过她。六六穿着寻常些，不着人眼，也不太素静吧。”薛氏蹙眉回想道。

  陈太太和郭氏从未进过皇宫，对那有着天生的畏惧。薛氏怎么说，她们就怎么做。

  可六六正是女童可爱之际，任你怎么打扮仍是个玉娃娃般。最后三人没辙，还是陈太太发话，“穿大红的吧，喜庆，反正贵人本来就不喜，不管六六穿啥样，她都不会喜。”