罗伯特的背脊挺得更直，加快了步子。

  埃莉诺不明所以地跟上去：“大人？”

  “罗伯特，不用那么见外，”他纠正道，随即笑着压低了声音，“这里太暗，我等不及回卧室好好看你的样子。”

  埃莉诺倒不羞赧，虽然没答话，眼神却大胆明亮。

  罗伯特便嘿嘿笑了两声。

  美泉堡正门近在眼前，她突然问：“你刚才提过好几次克劳德，那位大人是？”

  “噢克劳德啊，他原本是个药剂师，很多杂事我都交给他打理，”罗伯特随口答道，向迎接的人群一抬下巴，“就是那边那个病怏怏的家伙。”

  埃莉诺顺着他所指的方向望去，见到的是个脸色苍白的高瘦男人，满头黑发整齐地垂在颊边。他伫在人群最前端，双手拘谨地交叠，向罗伯特欠身行礼，只向埃莉诺匆匆一瞥便垂下头去：“大人，夫人，都准备好了。”

  罗伯特随手解下一个钱袋，往克劳德手中一塞：“给下人的赏钱。其他的事也都交给你了。”

  埃莉诺飞快地打量簇拥过来的其他人。一张张好奇的脸，一双双探究的眼……她突然咬了咬嘴唇。人群角落站着一个两鬓斑白的中年人，头顶已然秃了，一身朴素的麻衣，与她眼神相触，嘴唇翕动了一下，最后只沉默地垂头表达敬意。

  这是美泉堡曾经的老管家亨利，是埃莉诺父亲查理忠心耿耿的仆人，被查理强行留在了美泉堡，竟然一直没有离开。

  “埃莉诺？”

  “那么多年这里也没太大变化，我有些惊讶。”埃莉诺敷衍过去，随着罗伯特登上阶梯。她到底还是回头又看了一眼，老亨利已经不见了，她竟然与克劳德对上了视线。

  一身灰袍的药剂师一愣，随即谦恭地深深低头。

  只是这短短一瞬，对埃莉诺而言已经足够。

  克劳德的眼睛和大多数特里托人一样，是泛着绿的浅蓝色。这个男人因为她的一回眸双眼睁大，瞳孔却如见光般蜷缩起来。

  如果需要，这是个合适的猎物。

  唇角微翘，埃莉诺任由罗伯特拉着她往卧室走。

  他的手指有茧，他有些急不可耐，他吐出的情话稚拙而真诚，但埃莉诺的内心却如死水般平静。她的身体在这种时刻总不再归她所有，那些反应、那些断续的话语都是披着笑皮取悦人的本能。

  许诺送入恶魔口中的灵魂仿佛抽离了感官，冷漠地从高处注视一切。

  埃莉诺漠然而谨慎地分析判断，罗伯特和艾德文是同一类男人。要俘获他们，只需要满足他们永远膨胀的虚荣心。艾德文自私、占有欲强，所以她扮演的娇妻必须对旁人克制冷淡，只对他温存，让他觉得自己是特别的那一个人。而罗伯特……

  以勇武战功闻名的公爵，即便年岁渐长，也只喜欢同年轻人厮混。仿佛那样他也永远年轻，永远精力过人。罗伯特当然也贪婪，但比起占有他更喜欢征服。如果没有阿默斯，他也许依然会对她产生兴趣，但他也很快就会对她厌倦的。

  但埃莉诺不会允许这样的事发生。至少在拿下美泉堡前不允许。

  念及此，她勾紧了丈夫的脖子。如藤蔓如蛇。